Я бросила ещё один взгляд на часы. Прошло больше пятнадцати минут с тех пор, как я проверяла время в последний раз. Мой жалкий ритуал повторялся: взглянуть на циферблат, набрать его номер — и снова слышать автоответчик. Очередной раз. Я старалась не поддаваться страху и унижению, но они подступали к горлу, словно горькая желчь.
Меня продинамили. Час опоздания, похоже, означал, что он не придёт, и теперь я осталась наедине с этим новым осознанием. Закрыв глаза, я надеялась, что ответ придёт сам собой. Жгучая обида обожгла веки, но я не заплачу.
Не здесь.
Не сегодня.
Открыв глаза, я встретила взгляд Керимп, устремлённый прямо на меня. Его брови сошлись у переносицы, руки скрестились на широкой груди, пока он небрежно прислонялся к дверям кухни. Он работал за барной стойкой каждый раз, когда я заходила в «Ше Мишель», даже в последнее время, когда я стала бывать здесь чаще — чаще всего без Антона. Или, точнее, Антон обещал встретиться со мной после работы, но так и не появлялся, выдыхая очередную нелепую отговорку, пропитанную слабым намёком на мерло, как и моё дыхание.
Хуже того, я не могла не замечать чужие ароматы духов, исходящие от Антона, когда возвращалась домой после очередного ужина в одиночестве. Но я была слишком труслива, чтобы спросить, а он никогда не удосуживался придумать жалкое оправдание. Это было последним клочком достоинства, что у меня остался — я не знала правды наверняка, лёжа рядом с ним по ночам, мечтая о спасении, о любом выходе из этих отношений, который не закончился бы моим возвращением к родителям. Они не раз предупреждали меня о жизни с Антоном, и не одна из тех ночей не завершалась мной, скорчившейся на полу в ванной, молящей Бога, в которого я была уверена, что не верю.
Мне нужно было вырваться, и сегодняшний вечер стал резким напоминанием почему.
Оставалось лишь допить вино, отметить конец пяти лет с Антоном в одиночестве. Я мысленно подняла тост за завершение этих отношений, поднесла бокал к губам и сделала большой глоток, чувствуя, как тепло разливается внутри. Поставив бокал на стол, я увидела Керима прямо перед собой — одна его нога опиралась на стул напротив.
«Такое хорошее вино заслуживает компании. Наслаждаться им в одиночестве — преступление». Его голос был густым, как напиток, согревающий моё горло. Каждый раз, когда я слышала его, моя грудь наливалась тяжестью, а между ног становилось влажно. Он умел превращать обычные слова в эротический шёпот одним только своим проклятым голосом. Французский акцент лишь усиливал это ощущение.
«Похоже, сегодня у меня нет других вариантов».
Керим вздохнул, и я не пропустила, как поднялась и опустилась его грудь, как проступила её сила сквозь расстёгнутую белую рубашку. Не пришлось даже опускать взгляд, чтобы заметить закатанные рукава, обтягивающие крепкие, мускулистые руки. Я часто фантазировала о том, как эти руки обхватывают моё обнажённое тело, обычно после половины бутылки вина. Сейчас я была так близко к ним, к нему, и вдохнула аромат корицы с ноткой лайма. Это опьяняло.
«Ты заслуживаешь большего, Ирина».
Я представилась ему больше года назад, но не думала, что он запомнил моё имя. Или то, как оно будет звучать, слетая с его губ, — его густой французский акцент превращал его в колыбельную. Колыбельную, пропитанную сексом.
«Сегодня мне хватит этого вина, но спасибо, Кериму. Просто выгони меня, когда будешь закрываться».
Его губы приоткрылись, обнажая белоснежные зубы. Я была уверена, что он хочет что-то добавить, но он лишь кивнул и вернулся за стойку.
Мне не хотелось думать, разбирать его слова, гадать, почему он вообще их сказал. Вместо этого я наблюдала за ним: как напрягаются мышцы его рук, когда он встряхивает шейкер для одного из последних гостей, как его челюсть кажется высеченной из стали. Я скинула туфли под столом и вытянула ноги, чувствуя, как влага скапливается в моих трусиках, когда его взгляд встретился с моим. В его глазах я увидела тоску.
Когда это началось? Раньше он лишь слегка улыбался мне, не отличая от других гостей. Но теперь мне казалось, что он видит меня насквозь — через мою облегающую юбку, прямо к кружевному белью под ней. Его глаза были жидким огнём, и они растопили всякое моё желание вернуться домой и помириться с Антоном.
Когда Керим передал сдачу последнему посетителю, я наполнила свой бокал остатками вина, огорчённая тем, что скоро придётся уйти, но смирившаяся с предстоящей ночью. Ему нужно было закрывать бар, и, нравится мне это или нет, мне предстояло вернуться домой.
Дом. Это слово больше не манило так, как раньше.
Аромат корицы и лайма наполнил мои ноздри. Я подняла взгляд и увидела Керима позади себя — его голова возвышалась надо мной. Он положил руку мне на плечо, и от этой точки огонь растёкся по моей груди, а затем ниже, усиливая жар, скапливающийся под юбкой. Я раздвинула ноги настолько, насколько позволяла ткань, впуская между ними воздух. Откинув голову назад, я почувствовала, как она упёрлась в его живот — ещё один твёрдый, как камень, мускул. Неужели в этом мужчине вообще был хоть грамм мягкости?
Его взгляд задержался на моём, когда он наклонился надо мной, и я увидела, что в его глазах всё ещё горел жар. Я знала, что отвечаю ему таким же пламенем. Откуда взялось это влечение, я не понимала, но кивнула, когда его вторая рука легла на моё свободное плечо. Прикосновение к этому мужчине и его руки на мне казались странно естественными. Беглый осмотр зала показал, что посетителей больше нет, но мой взгляд метнулся к двери на кухню.
«Их давно нет», — прошептал он, и его горячее дыхание обожгло мою кожу.
Я задрожала от осознания, что мы с этим прекрасным незнакомцем остались одни, что его руки массируют мои напряжённые плечи. На первый взгляд, это был вполне невинный момент, но мои мысли и тело рассказывали совсем другую историю. Они ныли, пульсировали от желания к этому мужчине, чей большой палец скользил под воротник моей рубашки вдоль шеи.
С моих губ сорвался стон, и напряжение в его длинных, сильных пальцах усилилось. Это было удовольствие, какого я прежде не знала, и при этом достаточно скромное, чтобы происходить на людях. Но Антон никогда не уделял моему телу такого страстного внимания, такой заботы — даже в уединении нашей спальни.
«Тебе лучше?» — спросил он. Его голос был густым, как патока, а акцент усиливал похоть, которую, я была уверена, не придумала.
«Да». Это всё, что я могла сказать, не выдав своего абсолютного желания к этому незнакомцу.
«Хорошо». С этими словами его руки скользнули ниже, пальцы коснулись моей груди вдоль кружевной каймы, сдерживающей её. Он гладил, ласкал мою кожу, и моя голова запрокинулась назад, опьянённая ленивым наслаждением. «Скажешь, если захочешь, чтобы я остановился».
Это был приказ, и я подчинилась кивком. Я не представляла, что попрошу его остановиться в ближайшее время, но оценила заботу в его жесте. Лишь на краткий миг я задумалась, часто ли он так поступает — утешает одиноких женщин своими умелыми руками, — и ещё быстрее отбросила мысль о том, что отнесла себя к их числу, пока Антон всё ещё был в моей жизни. Мне было всё равно, я не хотела спрашивать Керима и разрушать момент, который нарастал с каждой секундой.
Когда его палец скользнул под кружево, нашёл мой затвердевший сосок и провёл по нему подушечкой, я едва не кончила. Моя спина выгнулась навстречу его руке, прижимая грудь к его ладони.
Рычание, вырвавшееся из его груди, было диким и могло бы стать предупреждением о том, что последует, но я едва слышала что-то сквозь гул страсти под юбкой. Его рука сжала мою грудь, а вторая толкнула меня вперёд, так что моё лицо оказалось почти на уровне стола. Пока он ласкал меня одной рукой, другая скользнула под блузку сзади и расстегнула лифчик, освобождая обе груди. Он притянул меня обратно к спинке стула, к своему животу, но не стал задерживаться на шее или плечах.
Он сжимал обе груди, полные и твёрдые от желания, и когда я попыталась встать, чтобы повернуться к нему лицом, он снова усадил меня на стул. Я застонала, когда моя влажная, набухшая плоть вернулась на прежнее место. Она ревновала к затвердевшим вершинам, которые привлекали всё внимание этого мужчины, этого бога, заставляющего меня чувствовать, что я всегда заслуживала такой страсти.
Его горячие губы коснулись моей шеи, и шёпот достиг моих ушей.
«Встань».
Очередной приказ, которому я подчинилась без раздумий. Керим потянул меня вверх за грудь, давление было почти невыносимым, но не успела я опомниться, как те самые сильные руки, о которых я мечтала, обхватили мою талию и принялись расстёгивать блузку. Кожа горела, пока прохладный воздух из кондиционера не коснулся моих сосков, обволакивая меня холодом.
«Мне нужно прибраться», — сказал Керим. — «Но я не хочу, чтобы ты уходила». Словно я могла уйти куда-то, кроме как на его член, который, как я видела, уже твёрдый, натягивал джинсы. «Останься здесь, чтобы я мог смотреть на тебя, пока работаю. Держи себя влажной для меня».
Я кивнула, и моя обнажённая грудь колыхнулась от этого движения. Он улыбнулся, и меня поразила доброта в его глазах. Он оказывал мне именно ту услугу, в которой я нуждалась, и именно в тот момент, когда она мне была необходима, и я никогда не была так благодарна. Странность ситуации мелькнула где-то на задворках сознания, но так и не пробилась в мои мысли.
Я стояла, опираясь руками о стол, сжимая грудь между предплечьями, покачивая бёдрами у массивной деревянной столешницы — благодарность за то, что он для меня сделал. Пока он мыл бокалы и протирал стойку, его взгляд не отрывался от моего тела. Улыбка не сходила с его лица.
Когда он скрылся за стойкой, чтобы пополнить запасы алкоголя, я собрала свои тарелки и миску от вкусного ужина, который съела в одиночестве, чувствуя, как мои собственные соки текут из белья. Я была больше чем влажной для него и наполовину обезумела от желания.
Курица марсала и небольшой домашний салат, идеально дополняющий мерло, которое он предложил, когда я только пришла, показали, что он знал мои вкусы ещё тогда. Я отнесла посуду на кухню, которая сверкала чистотой в ожидании нового дня. Мне не хотелось оставлять грязные тарелки на утро, поэтому я повернула кран на горячую воду и стала ждать, пока она нагреется.
Вздох вырвался из моих губ, когда холодные руки нашли мою всё ещё обнажённую грудь и сжали её.
Меня развернули, и на лице передо мной мелькнула лишь лёгкая тень раздражения.
«Ты не послушалась», — сказал он. Я прикусила нижнюю губу. Я не хотела его разочаровать, не после всего, что он мне дал, включая обещание остатка ночи, поэтому протянула руку и коснулась его всё ещё твёрдого члена.
«Я подумала, что помочь с уборкой — меньшее, что я могу сделать после вкусного ужина и вина. Не говоря уже о десерте». Я подмигнула, и в ответ получила полуулыбку, полную озорства.
«Почему бы нам не прибраться вместе? Ты выглядишь грязной. Я могу помочь с этим».
Я кивнула, моя плоть пульсировала так сильно, что я обхватила его бедро ногами, когда он притянул меня к себе. Он сорвал рубашку с моих плеч и бросил её на пол вместе с лифчиком. Вода всё ещё текла, и Керим вытащил насадку из гнезда, чуть убавив жар. Он развернул меня так, что моя попа прижалась к его эрекции, и направил струю на мою грудь, позволяя воде стекать по ногам. Вода была горячей, но не обжигающей, и я едва замечала, как она собиралась у наших ног, прежде чем исчезнуть в сливе.
«Сними это», — потребовал его голос, оттолкнув меня от себя. Он кивнул на юбку, промокшую и скомканную вокруг талии. Я потянулась назад и расстегнула молнию, а Керим закрыл свой горячий, жадный рот вокруг моей груди. Я выгнула спину ему навстречу, когда юбка упала к ногам, оставив меня почти голой перед моим барменом, моим спасителем, перевернувшим эту ночь.
Между мной и его внушительной выпуклостью, прижимающейся к моему животу, осталась лишь тонкая полоска кружева. Его улыбка расцвела в искреннем восхищении моим телом — зрелище, которого я не видела на мужском лице больше пяти лет. Это было так же волнующе, как скольжение его пальца между тканью и влажными складками моей теперь уже жидкой плоти. Когда второй палец присоединился к первому, я застонала. Это было слишком. Слишком долго я спала, а теперь, опьянённая вином и страстью, пробудилась, ожила, вся на нервах.
Одним резким движением он разорвал кружево в своих руках и, не теряя времени, приник ртом туда, где только что были его пальцы. Его язык потянул мой набухший клитор, посасывая его, пока мои ноги не задрожали от восторга. Пока его язык исследовал меня, а горячая вода всё ещё лилась на нас, он ввёл внутрь три пальца, дразня чувствительную зону за языком. Керим издал смешок, когда я вскрикнула.
«Кончи», — выдохнул он в мою плоть. Ещё один приказ, который я не могла ослушаться. Я кивнула, но он не видел — его лицо снова уткнулось в мои складки. Его руки обхватили мою попу, притягивая меня ближе, и с последним всасывающим движением я рухнула за грань вместе с ним, вцепившись руками в его волосы. Насадка всё ещё лежала на краю раковины, направленная на нас, и пока он поднимался вдоль моего тела, осыпая поцелуями мой напряжённый живот и грудь, он прижал струю к моему набухшему клитору коленом, одновременно доставая презерватив.
Я закричала от удовольствия, когда он вошёл в меня сзади. В этом мужчине не было ничего мягкого, включая его ствол, который вошёл в меня до упора, заполняя целиком. Ещё одно «впервые» в длинной череде разочарований от Антона. Но я отказывалась думать о нём, пока Керим сжимал мою грудь одной свободной рукой, используя воду, чтобы довести меня до оргазма снова другой, одновременно входя в меня толчками.
«Я хочу, чтобы ты кончил в меня», — выкрикнула я, отдавая ему свой первый приказ. Это было приятно, придавало силы, и он уравнял наши роли, входя в меня сильнее, быстрее, прижимаясь к внутренней стенке.
«Я уже там», — прошептал он, и за его словами последовал стон изысканного удовольствия. Я почувствовала, как он задрожал, и сжалась вокруг его члена, ощущая, как волны проходят через него, отражаясь во мне.
Мы оставались так хотя бы минуту: его грудь прижата к моей спине, струя воды теперь била мне по ноге. Наконец он выскользнул из меня, его руки сжали мою грудь, и смех прокатился по его телу.
«Боже мой, я хотел этого с того самого момента, как ты впервые вошла сюда с этим придурком».
«Правда?» — спросила я, удивлённая. Я заметила его в первый же раз, когда сидела у стойки, ожидая Антона, который явился растрёпанным и пахнущим Chanel No. 5 с опозданием больше часа на наше первое свидание в «Мишель», но я и понятия не имела, что этот чертовски горячий бармен обратил на меня внимание.
«Ты была в юбке, похожей на эту, и твой идиот-парень не добрался до тебя, пока я не трахнул тебя в своих мыслях уже дважды».
Как будто услышав, что мы говорим о нём, мой телефон зазвонил мелодией, которую я выбрала для Антона годы назад — какой-то романтической песенкой, что совсем не напоминала мне о нём. Керим снова рассмеялся.
«Что он сделает, если ты вернёшься домой, пахнущая мной?» — добавил он, проведя языком вдоль моей ключицы, словно насмехаясь.
Я вздохнула, понимая, что это, скорее всего, не выведет Антона из его оцепенения и не заставит обратить на меня внимание. Мы были мертвы, и эта ночь доказала это.
«Ничего, к сожалению. Сомневаюсь, что он вообще заметит, если честно».
«Хорошо. Тогда ты остаёшься со мной».
Я обернулась к нему, и лёгкая игривая улыбка тронула мои губы. Улыбаться снова было приятно — ещё одна редкость в последнее время.
«О, правда?»
«Мне было бы сложно отправить тебя домой с разорванными трусиками и мокрой одеждой, Ирина. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной этой ночью, чтобы я мог проснуться и сделать это с тобой снова».
Пришлось признать, это звучало заманчиво. Мысль о его горячем, твёрдом теле за моей спиной, пока я сплю.
«Где ты живёшь? Похоже, в любом случае мне придётся уйти в этом», — сказала я, глядя на разбросанную у ног одежду.
«Эм, ну, это моё место, так что я живу наверху».
Я отстранилась от него, посмотрела с подозрением.
«Ваше место? Вы - владелец Мишель?»
«Да. Керим, владелец Мишель, к вашим услугам». Он поклонился, и его нагота ничуть не умаляла благородства жеста.
«Но ты же бармен». Это прозвучало как обвинение, но его улыбка не дрогнула.
«Так лучше знакомиться с привлекательными, недооценёнными женщинами вроде тебя», — сказал он, и его грудь затряслась от смеха.
«Ладно, тут ты меня подловил. Я останусь. Но только если пообещаешь принести ещё одну бутылку того мерло».
Керим кивнул и, голый и блестящий от влаги, направился к бару. Я рассмеялась про себя, думая, какая странная выдалась ночь. Завтра утром я заберу свои вещи из дома Антона, и даже если придётся пожить у родителей и выслушать их «мы же говорили» о нём, это того стоило — узнать, какими могут и должны быть свидания. Больше чем стоило.
Оглядываясь на ту ночь, ночь, когда я заново встретила своего будущего мужа, прежде чем стать совладелицей самого успешного ресторана в Кливленде, я не могу не ценить, как всё сложилось. Когда Антон зашёл после нашей с Керимом свадьбы, с какой-то вульгарной блондинкой с размазанным макияжем под руку, его взгляд оценивающе скользнул по мне. Я знала, что он, должно быть, заметил мои раскрасневшиеся щёки, улыбку, которой не было все пять лет наших отношений, может, даже округлившийся живот, где росла память о потрясающем сексе с мужчиной, которого я любила.
В любом случае, я едва заметила его, но шепнула ему пожелание счастья, направляясь к бару, чтобы помочь Кериму. Чем быстрее я помогу ему закрыться, тем скорее он окажется на мне, унося меня в новое, счастливое будущее.
